食物纤维可以预防结肠癌
非洲人吃的食物中含有大量植物纤维，他们每天排便两次，每次排便量约５００克左右，几乎不带恶臭味，他们都不易患结肠炎、憩室炎、大肠癌、结肠癌。而居住在北美、西欧的城市人口，食肉量大，纤维摄入低，他们每日排便量平均只有１００克左右，且常带有恶臭，他们的结肠癌发病率就较高。
科学家们分析，粪便中很可能存在着一种或多种致癌物质，当食物中含纤维少时，大便在肠内停留的时间长（平均为２８小时），这种致癌物质对大肠粘膜的刺激时间也增加。又由于缺乏纤维残渣，粪块成块小，致癌物质浓度相对较高，故刺激肠粘膜癌变的机会增多。另外，粪便在肠道内停留时间越长，其高脂饮食产生的胆酸变为致癌物质也会越多。
因此，每天食入适量植物纤维，则可使肠管蠕动加快，使粪便排泄加速，将有毒物质尽快和及时排出体外，而且还可阻止结肠中的细菌将胆酸转化致癌物质，从而起着预防结肠癌的作用。
到底每天食入多少纤维素才能达到这一目的呢？这要看各人的不同情况而定，一般以粪便次数和性状为标准。通常以每天排便一次，粪便软或糊状为宜。过多食入食物纤维而呈稀便，且易引起腹胀不适，还可导致某些必要的微量元素如铁、锌等的吸收利用率下降；食入植物纤维过少则形成硬便，甚至发生便秘，这就增加了患结肠癌的危险性。增加食物纤维的最好方法是增加谷物类食品，如全麸面包、粗糙大米、全玉米等，还可配以薯类、有茎叶的蔬菜及香蕉等。自己选择一个适当量，以大便通畅而不稀为准进行调整可谓最佳方案。
