脑萎缩是怎么回事?

有的中老年人经过脑CT检查后，看到报告单上写着“脑萎缩”的字样，忧心忡忡，认为自己大脑不行了，甚至以为自己离老年痴呆症不远了。

脑萎缩是怎么回事呢？脑萎缩并不是一种疾病，而是一种随着老年增龄而出现的脑实质退行性改变。随着人的老年增龄，包在脑外面的脑膜开始出现纤维化，而脑实质的重量由于脑细胞的逐渐减少而减轻，有人认为这种变化从30岁以后就开始了，到60岁以后变化逐渐明显，大脑皮层不断萎缩，脑室扩大，通过头颅拍片或CT检查可以看出来，此即称脑萎缩。

为什么会出现脑萎缩呢？专家认为，脑动脉粥样硬化是脑萎缩的主要病理基础，由于脑动脉的硬化，使脑血管进行性狭窄，供给脑细胞的血液越来越少，导致脑细胞结构、功能逐渐退化，脑细胞数日趋减少，势必要出现脑重量减轻和脑萎缩。许多疾病，如肥胖、高血压、高血脂、糖尿病等，会提前或加速脑动脉粥样硬化，因此，这类患者要比别人更容易出现脑萎缩。

有人认为自己出现了脑萎缩，可能很快就会出现老年痴呆症，甚至为此恐慌不安。我们告诉那些发现脑萎缩的中老年朋友，大可不必如此。有脑萎缩，并不意味着一定有智力障碍，更不要和老年痴呆症画等号。我们也发现，有许多人多年以前就有脑萎缩的CT表现，至今仍然叙事条理、思维敏捷。虽然老年性痴呆患者都有不同程度的脑萎缩，而具有脑萎缩的老年人未必就一定患老年性痴呆。因此，单纯的脑萎缩不能作为老年性痴呆的诊断依据，不必忧心忡忡。

但是发现了脑萎缩，毕竟说明了大脑在一定程度上的老化，严重的脑萎缩会使老年性痴呆的症状更明显。因此，提醒了我们要注意身体保健，和衰老抗争，注意动脉硬化性疾病的预防和治疗，这无疑对预防老年痴呆症也是有利的。