毛囊——角蛋白加工厂
毛囊是进行强烈生化和代谢活动的场所，它导致发干的发育和生长，与植物不同，头发是从根部向上生长。在毛球中有两种细胞：角化细胞和黑素细胞，母细胞，母细胞具有很高的繁殖速率。
它可能是人体繁殖最快细胞，在毛球上部，细胞开始分裂、形成两种上皮的色壳，包含着毛囊和发干在毛球干部，黑素细胞（每30个角化细胞对应一个）能合成黑色素并把它输送到发干，使头发具有颜色。
发干经过角化细胞的成熟在毛囊中心形成，并很快合成角蛋白，然后硬化而失去生化活性并死亡，这一过程在细胞到达与皮脂管结合点之前即完成。（从最底部到0.5毫米），头发即达到生长的最后阶段，持续不断的生长上推过程，是由毛囊细胞继续而导致的。
毛囊的形成，早于婴儿在母体的子宫期间开始，于出生后就不会再制造新的毛囊，但毛囊不会在后天情况下减少或消失的。头皮平均有100，000～350，000个毛囊，毛囊能长出头发纤维，但不代表每个毛囊都有生产头发的能力。