中国人一般都知道“谁敢在太岁头上动土”这句话，但却很少有人知道“太岁”是何物。“太岁”到底是什么东西？据专家介绍，太岁是一种黏菌，是介于生物和真菌之间的一种原质体生物，既有原生物特点，也有真菌特点。李时珍在《本草纲目》中称之为“肉芝”，并称其为“本经上品”。有专家认为，“太岁”是迄今为止发现的最古老古生物活体标本，是“人类和一切动物的祖先”。
沈阳太岁2005年在沈阳新城子区清水台，外观黑乎乎、软绵绵的就像海绵，还有根。
吉林桦甸太岁2002年5月在吉林桦甸夹皮沟云峰村双合屯，重49公斤、长约140厘米，厚15-17厘米，径宽约47厘米。从外观上看，呈"八"字形。
南海"太岁"在2005年7月于广东南海狮山发现，在太阳底下能渗出黏稠的液体，其身上的伤痕也能自己愈合。为淡黄色，上面有黑色斑点，大约有30厘米长、15厘米宽、15厘米高，约2公斤重。
保定太岁2003年在保定市曲阳县发现，直径30厘米，重量超过10公斤，表皮为片状，里面呈乳白色，似肉质。
酒泉太岁在2005年7月21日在甘肃酒泉市肃州区双明村，高45厘米，重27公斤。色泽鲜艳，呈玉黄色状态，底部及侧面大部分地方坚硬，顶部和侧面部分位置柔韧，具有一定的弹性。形似木桩又似石柱，侧看能分辨出一圈一圈的纹理，像是生长年轮，被挖去"眼睛"的地方仍留有"眼膜"之类的黑色东西，黑色分泌物没有任何异味。
据史料记载，“太岁”是古人假定的一个天体，和岁星(木星)运动速度相同而方向相反。“太岁”到了哪个区域，就在相应的方位地下有一块肉状的东西，这就是“太岁”的化身，在这个方位动土就会惊动“太岁”。这就是“谁敢在太岁头上动土”的由来。
研究发现，“太岁”生命力极强，具备自身修复能力，体内含有高度抗腐化和提高免疫力的物质。古籍《山海经》称“太岁”为“视肉、聚肉、肉芝”，描述它“食之尽，寻复更生”。最近这几年频频出现太岁发现的新闻，很多人戏称说，因为人为原因，太岁是“被发现”！